さくら市（喜連川）

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栃木県さくら市は平成１７年（２００５）３月２８日に氏家町と喜連川町が
合併して出来た新しい市です。
市名の由来は両町共に桜の美しい場所があり、両町民に長年
親しまれてきた花であり、桜の花のように美しい街になってほしいという
町民の願いを込めた名前だそうです。
人口は平成２６年６月で約４万５千人で、男女比は平成２０年以降若干
男性が多くなってきています。

千葉県の佐倉市とは同音ですので、さくら市の議員さんが佐倉市長を訪れ、
友好都市の話もしたと、当の議員さんからお聞きしました。その際、栃木県に
佐倉藩の飛び地があったという話も聞けました。
佐倉の人もあまり知らないことだそうです。

市役所は氏家にあり、喜連川には支所が有ります。支所は旧足利氏館跡で
入口には再建された大手門が建っています。

支所の東寄りにおまる山公園への登り口が有りますが、東日本大震災時、
被害をこうむり、いまだに復興されず、通行禁止となっています。
震災の影響がこんな所にも出ています。

喜連川は江戸時代の奥州街道の宿場でもあり、参勤交代の大名たちが
喜連川本陣で泊まったようです。本陣跡も残っていますが、跡地に建てられた
警察署（大正１５年建）が現在は街の駅として利用されていました。

江戸時代は「喜連川公方」５０００石の城下町であった喜連川町は、足利尊氏の次男で室町将軍代理家だった
鎌倉公方の足利基氏を祖とする足利氏後裔の居所でした。市内には足利氏歴代墓所も残っています。
江戸時代の喜連川宿は奥州街道十宿の内白沢宿、氏家宿に次ぐ第三の宿で城下町と合わせ大変賑わった
町であったとの事です。
喜連川には温泉があり、温泉宿も幾つかあります。ここは日本三大美肌湯として有名です。

	奥州街道（古道）です。元は氏家宿から喜連川宿を繋いでいました。１６０４（慶長９）年に奥州街道が東山街道に代わり正街道となっています。街道は奥州の諸大名の参勤交代や奥州と江戸の間の文物交流の重要な役割を果たしてきました。奥州街道は日本橋から宇都宮までは日光街道と同じ道で、宇都宮宿から白河までとなります。この古道は山崩れが有ったりして、難所の一つだったので、１８８０（明治１３）年に迂回路が作られ、そのためこの古道は昔の状態のままで残されています。画面にポインターを置くとさくら市の説明板と古道入口がご覧いただけます。
	喜連川にある足利公菩提寺の龍光寺です。元は東光寺と号し足利尊氏の創建と伝えられています。足利頼氏が秀吉に焼かれたこの寺を再興し、父頼純の法号である龍光を寺の名前にしました。従い、このお寺は喜連川足利氏の菩提寺となり、喜連川足利氏歴代の墓所となっています。
	龍光寺本堂です。堂内に十一面観音菩薩像が安置されており、開帳は春秋の二度のようです。
	境内にある喜連川藩主足利家歴代墓所です。画面にポインターを置くと内部の石碑などがご覧頂けます。
	喜連川の街中にある「御用堀」です。喜連川足利氏第10代煕氏の命で 1844（弘化1）年防火と農業用水確保を目的に整備されました。水源は栃木県北部の山系に発します。御用掘りには現在錦鯉が泳いでいます。画面にポインターを置くと城下町の趣を残す家の前を流れる御用掘をご覧頂けます。
	喜連川神社です。
	喜連川神社の本殿です。１５６３（永禄６）年に領主源惟朝が戦国時代の心のよりどころにしようと尾張国津島の午頭天王の分霊を勧請した社で、その後の塩谷氏、喜連川氏に代々崇敬された神社だそうです。
	「寒竹囲い」です。これは喜連川公方６代目城主茂氏公が藩士の家を囲うのに板塀などでは製作保繕が大変なので、笹の密植を利用してこれを生垣にすることを奨励したそうです。この生垣を「鼈甲垣」とも言います。お住みになっている方のお話を伺えましたが、この辺りの道路が少し低くなっており、下水道のなかったころは雨が降るとすぐに冠水したそうで、その際に、この生垣は笹の密植で水を通しにくく、住居への浸水を防いでいたのだそうです。画面にポインターを置くと数軒の寒竹囲いをご覧頂けます。
	町中のお宅です。大谷石を使った塀、門柱、蔵が見られます。城下町の藩士の家の名残でしょう。
	この様な家が並んでいます。鄙には稀なと言うと叱られそうですが、そんな感じを持たせる街並みです。
	この日の宿は「かんぽの宿喜連川」にしました。大きな浴場があり、「美肌の湯」を満喫できます。喜連川温泉は日本三大美肌の湯と称されています。外は島根県の斐乃上温泉、佐賀県嬉野温泉なのだそうです。
	宿から「おまるやま公園」のタワーが望めます。登りたかったのですが、東日本大震災の影響で公園は立ち入り禁止となっており、まだ当分は難しいようです。画面にポインターを置くと公園入口の様子をご覧頂けます。
	宿の所有のグランドゴルフ場です。最初は「え、なにこれ」と言った感じでしたが、実際にプレーするとなかなか自然の趣も良く、それなりに楽しめました。すべて無料と言うのも嬉しいことです。
	喜連川宿は本陣、脇本陣、旅籠、茶屋が軒を連ねていたそうで、此処は元の本陣跡地です。その後明治時代には本陣跡に警察署、郵便局、銀行が開設されこの建物は元警察署です。大正１５年に建てられたもので、大正年間に建てられた警察署で現存するものはごく僅かしかなく、貴重な建物だそうです。現在は「街の駅」として利用され、レストランやコミュニティルームなどが設けられています。
	街の駅本陣の前に自噴井戸があります。自噴井戸は岩盤と水圧で自噴する井戸のことで、喜連川には数か所あります。そのうちの一つがこの井戸です。絶え間なく水を噴き上げています。この水は水質検査を受け飲料水に使用可能と判定されています。
	喜連川城は源義経に従って壇ノ浦や屋島の戦いで活躍した塩谷五郎惟広が源頼朝からこの地を与えられ、蔵ヶ崎城を築いたのが始まりで、その後塩谷氏は１７代続きました。安土桃山時代になって、古河公方の子孫足利国朝が秀吉によってこの地に配され、江戸時代には５千石の藩となっています。足利家の名跡により、格式は１０万石として遇され、その後実石は１万石となっています。足利国朝の弟、２代目頼氏がこの場所に館を建てました。館は明治９年に焼失し、平成３年に当時の大手門が再現されています。現在さくら市役所喜連川支所の入り口として使われています。
	この建物は大正２年に喜連川興業銀行の本店として建てられたものです。現在は「和い話い広場」として街の情報館になっています。内部ではプチ・カフェや特産品販売のコーナーなどが設けられています。元銀行の金庫がギャラリーとして利用されています。
	喜連川から少し離れた鷲宿にある松岩寺です。慶長３年に開基の曹洞宗のお寺ですが、その前は応永年間にこの地に塩谷朝宗が築城した鷲宿城がありました。一部土塁など城跡はあるようですが、目立った物は残っていません。松岩寺の本堂には喜連川出身で仏像画家荒井寛方の弟子笹沼寛祐の描いた天女の壁画が有ります。鮮やかな色合いで描かれています。訪れた時には本堂は閉まっており、お寺の奥様にお願いして拝見しました。
	松岩寺の本堂です。正面両壁面に仏画、欄間の上の壁面左右と後ろに５人の天女が描かれています。
	左は左壁面の天女です。右は右壁面の天女です。約６０年ほど前に笹沼寛祐の希望でこの寺の壁面に描いたのだそうです。天井画は笹沼寛祐ではなく、やはり地元の画家の作品だそうです。
	左は本堂後方の壁の絵です。右は本堂右手にある部屋でここの壁画も笹沼寛祐の作品です。
	「道の駅きつれがわ」です。正面の円筒形の建物内には温泉とクアハウスがあり、入浴が可能です。元町長の親戚の寄付で出来た道の駅だそうです。
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	奥州街道（古道）です。元は氏家宿から喜連川宿を繋いでいました。１６０４（慶長９）年に奥州街道が東山街道に代わり正街道となっています。街道は奥州の諸大名の参勤交代や奥州と江戸の間の文物交流の重要な役割を果たしてきました。奥州街道は日本橋から宇都宮までは日光街道と同じ道で、宇都宮宿から白河までとなります。この古道は山崩れが有ったりして、難所の一つだったので、１８８０（明治１３）年に迂回路が作られ、そのためこの古道は昔の状態のままで残されています。画面にポインターを置くとさくら市の説明板と古道入口がご覧いただけます。
	喜連川にある足利公菩提寺の龍光寺です。元は東光寺と号し足利尊氏の創建と伝えられています。足利頼氏が秀吉に焼かれたこの寺を再興し、父頼純の法号である龍光を寺の名前にしました。従い、このお寺は喜連川足利氏の菩提寺となり、喜連川足利氏歴代の墓所となっています。
	龍光寺本堂です。堂内に十一面観音菩薩像が安置されており、開帳は春秋の二度のようです。
	境内にある喜連川藩主足利家歴代墓所です。画面にポインターを置くと内部の石碑などがご覧頂けます。
	喜連川の街中にある「御用堀」です。喜連川足利氏第10代煕氏の命で 1844（弘化1）年防火と農業用水確保を目的に整備されました。水源は栃木県北部の山系に発します。御用掘りには現在錦鯉が泳いでいます。画面にポインターを置くと城下町の趣を残す家の前を流れる御用掘をご覧頂けます。
	喜連川神社です。
	喜連川神社の本殿です。１５６３（永禄６）年に領主源惟朝が戦国時代の心のよりどころにしようと尾張国津島の午頭天王の分霊を勧請した社で、その後の塩谷氏、喜連川氏に代々崇敬された神社だそうです。
	「寒竹囲い」です。これは喜連川公方６代目城主茂氏公が藩士の家を囲うのに板塀などでは製作保繕が大変なので、笹の密植を利用してこれを生垣にすることを奨励したそうです。この生垣を「鼈甲垣」とも言います。お住みになっている方のお話を伺えましたが、この辺りの道路が少し低くなっており、下水道のなかったころは雨が降るとすぐに冠水したそうで、その際に、この生垣は笹の密植で水を通しにくく、住居への浸水を防いでいたのだそうです。画面にポインターを置くと数軒の寒竹囲いをご覧頂けます。
	町中のお宅です。大谷石を使った塀、門柱、蔵が見られます。城下町の藩士の家の名残でしょう。
	この様な家が並んでいます。鄙には稀なと言うと叱られそうですが、そんな感じを持たせる街並みです。
	この日の宿は「かんぽの宿喜連川」にしました。大きな浴場があり、「美肌の湯」を満喫できます。喜連川温泉は日本三大美肌の湯と称されています。外は島根県の斐乃上温泉、佐賀県嬉野温泉なのだそうです。
	宿から「おまるやま公園」のタワーが望めます。登りたかったのですが、東日本大震災の影響で公園は立ち入り禁止となっており、まだ当分は難しいようです。画面にポインターを置くと公園入口の様子をご覧頂けます。
	宿の所有のグランドゴルフ場です。最初は「え、なにこれ」と言った感じでしたが、実際にプレーするとなかなか自然の趣も良く、それなりに楽しめました。すべて無料と言うのも嬉しいことです。
	喜連川宿は本陣、脇本陣、旅籠、茶屋が軒を連ねていたそうで、此処は元の本陣跡地です。その後明治時代には本陣跡に警察署、郵便局、銀行が開設されこの建物は元警察署です。大正１５年に建てられたもので、大正年間に建てられた警察署で現存するものはごく僅かしかなく、貴重な建物だそうです。現在は「街の駅」として利用され、レストランやコミュニティルームなどが設けられています。
	街の駅本陣の前に自噴井戸があります。自噴井戸は岩盤と水圧で自噴する井戸のことで、喜連川には数か所あります。そのうちの一つがこの井戸です。絶え間なく水を噴き上げています。この水は水質検査を受け飲料水に使用可能と判定されています。
	喜連川城は源義経に従って壇ノ浦や屋島の戦いで活躍した塩谷五郎惟広が源頼朝からこの地を与えられ、蔵ヶ崎城を築いたのが始まりで、その後塩谷氏は１７代続きました。安土桃山時代になって、古河公方の子孫足利国朝が秀吉によってこの地に配され、江戸時代には５千石の藩となっています。足利家の名跡により、格式は１０万石として遇され、その後実石は１万石となっています。足利国朝の弟、２代目頼氏がこの場所に館を建てました。館は明治９年に焼失し、平成３年に当時の大手門が再現されています。現在さくら市役所喜連川支所の入り口として使われています。
	この建物は大正２年に喜連川興業銀行の本店として建てられたものです。現在は「和い話い広場」として街の情報館になっています。内部ではプチ・カフェや特産品販売のコーナーなどが設けられています。元銀行の金庫がギャラリーとして利用されています。
	喜連川から少し離れた鷲宿にある松岩寺です。慶長３年に開基の曹洞宗のお寺ですが、その前は応永年間にこの地に塩谷朝宗が築城した鷲宿城がありました。一部土塁など城跡はあるようですが、目立った物は残っていません。松岩寺の本堂には喜連川出身で仏像画家荒井寛方の弟子笹沼寛祐の描いた天女の壁画が有ります。鮮やかな色合いで描かれています。訪れた時には本堂は閉まっており、お寺の奥様にお願いして拝見しました。
	松岩寺の本堂です。正面両壁面に仏画、欄間の上の壁面左右と後ろに５人の天女が描かれています。
	左は左壁面の天女です。右は右壁面の天女です。約６０年ほど前に笹沼寛祐の希望でこの寺の壁面に描いたのだそうです。天井画は笹沼寛祐ではなく、やはり地元の画家の作品だそうです。
	左は本堂後方の壁の絵です。右は本堂右手にある部屋でここの壁画も笹沼寛祐の作品です。
	「道の駅きつれがわ」です。正面の円筒形の建物内には温泉とクアハウスがあり、入浴が可能です。元町長の親戚の寄付で出来た道の駅だそうです。
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